'What in tarnation' 밈은 남부 미국식 당혹감이나 놀람 표현의 고정관념을 활용한 유머러스한 인터넷 밈입니다. 이 밈 형식은 일반적으로 동물이나 사람의 이미지에 디지털 방식으로 카우보이 모자를 추가하여 남부적 측면을 강조합니다. 'What in tarnation?'이라는 표현은 '도대체 뭐야?' 또는 '세상에 무슨 일이야?'를 구식이면서도 과장되게 표현한 것입니다. 코믹 요소는 카우보이 모자와 부조화되거나 터무니없는 주제를 병치하여 시각적 말장난을 만듦으로써 강화됩니다. 이러한 이미지에 수반되는 텍스트는 일반적으로 'What in [X]' 구조를 따르며, 여기서 [X]는 'tarnation'과 운율이 맞거나 이미지의 맥락과 관련된 장난기 있는 대체어로, 또 다른 유머 층을 추가합니다. 예를 들어, 이미지에 카우보이 모자를 쓴 시바견이 포함된 경우 캡션은 장난스럽게 'What in doggernation?'이라고 읽을 수 있으며, 이는 tarnation과 운율이 맞고 개 이미지에 적합합니다. 이것은 어리석은 말장난과 일반적으로 서부 테마와 관련되지 않은 동물이나 물체가 서부 모티프로 등장하는 우스꽝스러운 이미지로 즐기는 가벼운 밈입니다.
