A rede Cosmos consiste em muitos blockchains independentes e paralelos, chamados zonas, cada um alimentado por protocolos clássicos de consenso BFT (Byzantine Fault-Tolerant) como Tendermint. Algumas zonas atuam como hubs em relação a outras zonas, permitindo que muitas zonas interoperem através de um hub compartilhado. A arquitetura usa algoritmos clássicos de BFT e Proof-of-Stake, em vez de Proof-of-Work. Cosmos pode interoperar com múltiplas outras aplicações e criptomoedas, algo que outros blockchains não conseguem fazer bem. Ao criar uma nova zona, você pode conectar qualquer sistema blockchain ao hub Cosmos e passar tokens entre essas zonas, sem a necessidade de um intermediário.
Enquanto o Cosmos Hub é um livro-razão distribuído de múltiplos ativos, há um token nativo especial chamado ATOM. ATOM tem três casos de uso: como mecanismo de prevenção de spam, como tokens de staking e como mecanismo de votação na governança.
Como mecanismo de prevenção de spam, ATOM é usado para pagar taxas. A taxa pode ser proporcional à quantidade de computação necessária para a transação, semelhante ao conceito de "gas" do Ethereum. A distribuição de taxas é feita no protocolo e uma especificação do protocolo é descrita aqui.
Como tokens de staking, ATOM pode ser "vinculado" para ganhar recompensas de bloco. A segurança econômica do Cosmos Hub é uma função da quantidade de ATOM em stake. Quanto mais ATOM estiverem colateralizados, mais "skin in the game" existe e maior o custo de atacar a rede. Assim, quanto mais ATOM estiverem vinculados, maior a segurança econômica da rede.
Os detentores de ATOM podem governar o Cosmos Hub votando em propostas com seus ATOM em stake.
