Counterparty es una plataforma para activos creados por usuarios en Bitcoin. Es un protocolo, un conjunto de especificaciones y una API. En conjunto, permite a los usuarios crear e intercambiar activos sobre la blockchain de Bitcoin. De esta manera, Counterparty es similar a plataformas como Waves o Ethereum. Por supuesto, la diferencia es que Counterparty se integra directamente con Bitcoin. Por lo tanto, viene con toda la seguridad y confiabilidad (y problemas) que son parte de la blockchain de Bitcoin. Este es un proyecto bastante antiguo. De hecho, es anterior a Ethereum con su lanzamiento en 2014. Fue el mecanismo original de creación de activos. Como probablemente sepas, Counterparty ha perdido prominencia con los años. Esto se debe en gran medida al auge del estándar de token ERC-20 en Ethereum.
Si bien nos hemos acostumbrado a llamar tokens a los activos blockchain, no necesariamente tiene que ser así. Un activo puede representar cualquier cosa que tenga valor o sea rara. Como resultado, Counterparty evita la palabra "token" en su marketing y documentación. Están mucho más interesados en activos digitales de todo tipo, no solo monedas, valores y tokens de utilidad. Los activos digitales pueden ser un marcador digital de un objeto físico, una forma fácil de gestionar acciones en tu empresa o karma de reputación para un sitio web. Todos estos son tipos de activos que podrías crear en Counterparty (o Ethereum o Waves, en ese sentido). Counterparty crea el conjunto de reglas, requisitos, integraciones, etc., necesarios para los activos en la blockchain de Bitcoin. Es la infraestructura detrás de los activos creados por el usuario, de la misma manera que el protocolo ERC-20 establece pautas y estándares para la creación de activos en Ethereum.
Una función útil de los activos digitales es como marcador de propiedad o derechos de voto. Imagina un escenario en el que emites un activo digital a cada uno de los miembros de la junta directiva de tu empresa en proporción a la cantidad de poder de voto que poseen. O si le das a tus accionistas un activo digital como marcador de la cantidad de acciones que poseen. Si emitieras tu activo de acciones, podrías usar la función de distribución de Counterparty para pagar dividendos en BTC según la cantidad de activo de acciones digitales que posea cada persona.
Counterparty aborda muchos de los mismos problemas que Ethereum o Waves, pero en la blockchain de Bitcoin. Si bien eso tiene algunas ventajas, en última instancia no es una plataforma tan sólida para el desarrollo como sus competidores. Es más adecuado para aplicaciones que necesitan interactuar con Bitcoin o activos que tienen una conexión específica con el ecosistema de Bitcoin.
