Cosmos 网络由许多独立的并行区块链组成，称为 zones，每个 zone 由经典的拜占庭容错（BFT）共识协议（如 Tendermint）驱动。一些 zone 作为其他 zone 的 hub，使多个 zone 能够通过共享 hub 进行互操作。该架构使用经典的 BFT 和 Proof-of-Stake 算法，而非 Proof-of-Work。Cosmos 可以与多种其他应用和加密货币互操作，这是其他区块链难以做到的。通过创建新的 zone，你可以将任何区块链系统接入 Cosmos hub，并在这些 zone 之间传递代币，无需中介。
虽然 Cosmos Hub 是一个多资产分布式账本，但有一种特殊的原生代币称为 atom。ATOM 有三种用途：作为防垃圾邮件机制、作为质押代币，以及作为治理中的投票机制。
作为防垃圾邮件机制，ATOM 用于支付费用。费用可能与交易所需的计算量成正比，类似于 Ethereum 的“gas”概念。费用分配在协议内进行，协议规范在此描述。
作为质押代币，ATOM 可以“绑定”以获得区块奖励。Cosmos Hub 的经济安全性取决于质押的 ATOM 数量。质押的 ATOM 越多，风险敞口越大，攻击网络的成本就越高。因此，绑定的 ATOM 越多，网络的经济安全性就越高。
ATOM 持有者可以通过用其质押的 ATOM 对提案进行投票来治理 Cosmos Hub。
